Pesquisadores da Escola de Medicina de Yale identificaram um mensageiro químico no intestino que liga cronicamente dietas ricas em gordura para padrões de atividade cerebral que incentivam a obesidade. A descoberta não só fornece aos pesquisadores informações de como o corpo processa as recompensas mentais de alimentos, mas também pode ajudar no tratamento de outras doenças relacionadas ao abuso de substâncias. O estudo foi publicado na revista Science, no último mês.
Pesquisas anteriores já estabeleceram que dietas ricas em gordura podem levar tanto à redução de níveis de atividade da dopamina no centro de recompensa do cérebro quanto à redução da síntese de um mensageiro lipídico de supressão chamado OEA . Com a função da dopamina reduzida, determinadas experiências, como o consumo de alimentos, podem ficar subjetivamente menos gratificantes, e esses indivíduos passam a compensar essa deficiência, buscando mais da recompensa – como comer mais comida.
Para investigar a relação entre a dopamina reduzida e atividade OEA, os pesquisadores administraram OEA em ratos em dietas de alto teor de gordura. Esses ratos tiveram a resposta à dopamina restaurada e aumentaram a probabilidade de uma dieta menos gordurosa.
A pesquisa ainda é inicial e precisariam outros estudos na área, mas o que torna a descoberta interessante, segundo especialistas, é que o intestino passaria a ter um importante papel sobre o cérebro: o intestino passaria “a dizer” ao cérebro como agir e não o contrário.
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