Os transtornos alimentares e a imagem corporal

Os Transtornos Alimentares são caracterizados por perturbações no comportamento alimentar, podendo levar ao emagrecimento extremo (caquexia – devido à inadequada redução da alimentação), à obesidade (devido à ingestão de grandes quantidades de comida), ou outros problemas físicos. Os principais tipos de Transtorno Alimentar são a Anorexia Nervosa e a Bulimia Nervosa, e ambos têm como características comuns uma intensa preocupação com o peso e o medo excessivo de engordar, uma percepção distorcida da forma corporal, e a auto-avaliação baseada no peso e na forma física.

De modo geral, os transtornos alimentares são produtos de uma complexa inter-relação entre aspectos biológicos, psicológicos e sócio-culturais. Portanto, sendo problemas multifatorais em suas gêneses, ultrapassam a capacidade terapêutica de qualquer um, isoladamente. O tratamento adequado dos transtornos alimentares exige uma abordagem multiprofissional através de médicos psiquiatras, psicólogos (orientação individual, em grupo e familiar), nutricionistas, terapeutas ocupacionais, enfermeiros e educadores físicos.

Estima-se que, ao longo da vida, entre 0,5 e 4% das mulheres terá Anorexia Nervosa, de 1 a 4,2% Bulimia Nervosa e 2,5% transtorno do Comer Compulsivo. Cumpre salientar que Anorexia Nervosa é uma doença grave, com risco de mortalidade em torno de 5 a 15% dos casos.  Quadros mais leves, que não preenchem todos os critérios para a doença, mas que marcam uma profunda insatisfação com o corpo, busca incessante de dietas e cirurgias plásticas, eventuais usos de recursos extremos para emagrecer (vomitar, usar laxante, diuréticos, moderadores de apetite e exercício físico compulsivo) podem abranger 15% das mulheres.

A Anorexia Nervosa caracteriza-se por uma perda de peso intensa e intencional, uma distorção da imagem corporal e ainda alterações no ciclo menstrual. Já a Bulimia Nervosa caracteriza-se por uma grande ingestão de alimentos com sensação de perda de controle, esses episódios são conhecidos como episódios bulímicos. Na bulimia a preocupação excessiva com o peso e a imagem corporal também está presente e pode levar o paciente a métodos compensatórios inadequados para seu controle, como vômitos auto-induzidos, uso de medicamentos (laxantes, diuréticos, inibidores de apetite), exercícios físicos e dietas. A preocupação excessiva com o corpo, baseada no peso corporal e em sua forma são sintomas marcantes tanto na Anorexia Nervosa como na Bulimia Nervosa e atuam como fator agravante desses distúrbios.

A insatisfação corporal é comum em mulheres de todas as idades, especialmente na adolescência quando o corpo se faz um importante componente, e está relacionada à auto-estima, que pode ser justificada pelo irreal padrão de beleza imposto, onde uma magreza inatingível ganha ênfase e status. Para os homens, o padrão de beleza imposto pela sociedade e pela mídia também gera insatisfação da imagem corporal, do peso corporal e da aparência, ainda que em menor escala e gravidade se comparado às mulheres.

Nas últimas décadas os estudos sobre imagem corporal têm aumentado significativamente nas diferentes áreas, com diferentes enfoques e métodos.

Segundo a teoria de Schilder, a imagem corporal é a figuração que temos em nossa mente do nosso corpo, ou o modo que o corpo se apresenta. Para Thompson, 1996, o conceito de imagem corporal envolve três componentes: o perceptivo, que relaciona a precisão da percepção da aparência física estimando o tamanho corporal e o peso; o subjetivo, que envolve aspectos como satisfação com a aparência e a preocupação e ansiedade a ela associada; e por final o componente comportamental que focaliza as situações evitadas pelo indivíduo por experimentar desconforto associado à aparência corporal.

Em 2002, McNamara associou crenças culturais como determinantes sociais na relação com o corpo humano. Já Stice, também em 2002, propôs o reforço social e a modelagem como fatores atuantes dos comportamentos e atitudes, por exemplo, um adolescente pode querer seguir uma dieta caso perceba que a mídia glorifica o corpo esbelto e magro e critica as pessoas com excesso de peso e o processo em que o indivíduo observa comportamentos de outros e os imita.

Existem vários instrumentos utilizados para avaliação da imagem corporal, tanto em populações clínicas, como em populações não-clínicas. Dente eles, o mais utilizado é o Body Shape Questionnaire, BSQ, desenvolvido por Cooper e colaboradores em 1987, traduzido e validado para uso na população brasileira por Cordás e Neves, de amplo uso em estudos.

No AMBULIM, os profissionais das diversas áreas envolvidas trabalham a insatisfação corporal e os distúrbios de imagem corporal dos pacientes em tratamento, em grupos de psicoterapia, nutrição, grupos interdisciplinares e individualmente, abordando os diferentes aspectos envolvidos.

Para conhecer mais sobre o trabalho do AMBULIM, sobre transtornos alimentares e distúrbios de imagem corporal, acesse o site www.ambulim.org.br e entre na sessão “leitura recomendada”.

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